What French grammar do I need for NCLC 7?

Plan for B2 grammar. That means the past tenses used correctly together, the future and conditional, the three si-clause patterns, the subjonctif after common triggers (il faut que, bien que, pour que), relative pronouns including dont and lequel, and object pronouns with y and en. Accuracy matters, but so does range: examiners reward complex sentences that work. Check where you stand with the free French level check.

Is there a grammar test in the TCF Canada or TEF Canada?

Not a separate one. Both tests for Canada have four parts: listening, reading, writing and speaking. Grammar is judged inside writing and speaking, and the TEF Canada reading test includes a block of sentences and short texts with gaps, which is partly a grammar and vocabulary exercise.

How do I choose between passé composé and imparfait?

Use the passé composé for finished events that move the story forward (j'ai trouvé un emploi) and the imparfait for background, habits and descriptions (je travaillais de nuit, c'était difficile). In one sentence: imparfait for what was going on, passé composé for what happened.

When do you use the subjonctif in French?

After que when the main clause expresses necessity (il faut que), will (je veux que), emotion (je suis content que) or doubt (je doute que), with a different subject in each clause. Also after bien que, pour que, avant que, à condition que and sans que. Not after après que, espérer que or je pense que, which take the indicative.

What are the most common grammar mistakes in TCF and TEF writing?

The conditional after si, the indicative after il faut que, être and avoir mixed up in the passé composé, missing agreements, que instead of dont, and wrong articles after a negation or a quantity. The table of 20 errors above lists each one with the correct form.

How should I practise grammar for the exam?

Pick two grammar points a week, learn the example sentences from this sheet, then use them on purpose in a timed writing task and a recorded speaking answer. Get feedback on the result and add every corrected error to your own list. The 12-week NCLC 7 study plan shows where grammar fits in a week, and the free mock test shows whether it holds up under time.

Free cheat sheet

French grammar cheat sheet for TCF and TEF Canada

The grammar points that decide whether your writing and speaking read as B1 or B2, each with a rule in one line and an example you can reuse. Read it online or print the PDF and keep it next to your practice tasks.

Passé composé, imparfait, plus-que-parfait, future and conditional
Si-clauses and the subjonctif, with its triggers and irregular forms
Relative pronouns, y/en and pronoun order, past participle agreement
20 errors that cost marks, with the correct form

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PDF · free · no sign-upChecked October 6, 2026

Quick answer

For NCLC 7 (around B2) you need to control the past tenses (passé composé, imparfait, plus-que-parfait), the future and the conditional, the three si-clause patterns, the subjonctif after il faut que, bien que and pour que, relative pronouns including dont, and object pronouns with y and en. This sheet gives each rule in one line with an example, then the 20 errors that cost the most marks.

What grammar NCLC 7 needs

Neither test has a separate grammar paper for Canada, but grammar is everywhere: it is judged in writing and speaking, and the TEF reading test has a block of sentences and texts with gaps. At B2 you are expected to use complex sentences with few errors. One correct si j'avais… or bien que ce soit… shows range; ten simple sentences do not. Linking words and set phrases are on the writing phrases cheat sheet.

Passé composé vs imparfait (and the plus-que-parfait)

Ask one question: is it a finished event (passé composé) or the background, a habit or a description (imparfait)?

Passé composé or imparfait

French	English
Hier, j'ai pris le bus à 8 heures.	Yesterday I took the bus at 8.Passé composé: a finished action at a precise moment.
Quand j'étais petit, je prenais le bus tous les jours.	When I was little, I took the bus every day.Imparfait: a habit or repeated action in the past.
Il faisait froid et la ville était calme.	It was cold and the town was quiet.Imparfait: description, weather, feelings, age, background.
Je lisais quand le téléphone a sonné.	I was reading when the phone rang.Imparfait for the action in progress, passé composé for the event that interrupts it.
J'ai habité à Montréal pendant trois ans.	I lived in Montreal for three years.A closed period (pendant, de 2020 à 2023) takes the passé composé.
Je suis arrivée au Canada en 2024.	I arrived in Canada in 2024.Être verbs agree with the subject (here, a woman speaking).

Plus-que-parfait: the past before the past

French	English
Quand je suis arrivé, le film avait déjà commencé.	When I arrived, the film had already started.Imparfait of avoir or être + past participle.
Elle m'a dit qu'elle avait trouvé un emploi.	She told me she had found a job.Reported speech: the passé composé becomes plus-que-parfait.
J'étais fatigué parce que j'avais mal dormi.	I was tired because I had slept badly.Gives the earlier cause of a past situation.

Être or avoir in the passé composé

Être or avoir in the passé composé
Auxiliary	Which verbs	Example
être	Movement and change of state: aller, venir, arriver, partir, entrer, sortir, monter, descendre, naître, mourir, rester, tomber, retourner, passer, and their compounds (revenir, devenir, rentrer…)	Nous sommes partis tôt. Elle est née à Dakar.
être	Every pronominal verb (se lever, s'installer, se rendre compte)	Je me suis installée à Québec.
avoir	All other verbs, including être and avoir themselves	J'ai été malade. Nous avons eu de la chance.
avoir	Monter, descendre, sortir, rentrer, retourner, passer when followed by a direct object	J'ai sorti les valises. Elle a passé un examen.

With être the participle agrees with the subject: elles sont venues. With avoir, see the agreement rules below.

Futur simple, futur proche and the conditionnel

Talking about the future

French	English
Je vais passer le TCF en mars.	I'm going to take the TCF in March.Futur proche: aller in the present + infinitive. Plans and near future, very common in speech.
L'année prochaine, je travaillerai à Moncton.	Next year I will work in Moncton.Futur simple: infinitive + -ai, -as, -a, -ons, -ez, -ont. Plans and predictions in writing.
Je serai, j'aurai, j'irai, je ferai, je pourrai, je devrai, je viendrai, je verrai, je saurai, il faudra.	I will be, have, go, do, be able to, have to, come, see, know; it will be necessary.The irregular future stems you will use most.
Quand je serai au Canada, je chercherai un logement.	When I'm in Canada, I'll look for a place to live.After quand or dès que about the future, French uses the future, not the present.

Conditionnel présent: politeness, advice, hypothesis

French	English
Je voudrais un renseignement, s'il vous plaît.	I would like some information, please.Future stem + imparfait endings (-ais, -ait, -ions…). The polite form for role-plays.
Pourriez-vous me dire à quelle heure ouvre le bureau ?	Could you tell me what time the office opens?Polite question with pouvoir: TCF speaking task 2, TEF speaking section A.
À ta place, je chercherais un emploi dans ma région.	If I were you, I'd look for a job in my area.Advice.
Selon le journal, le gouvernement augmenterait les frais.	According to the paper, the government is said to be raising fees.Unconfirmed information, common in news texts in the reading test.

Conditionnel passé: regret and reproach

French	English
J'aurais dû réserver plus tôt.	I should have booked earlier.Conditionnel of avoir or être + past participle.
Tu aurais pu me prévenir !	You could have warned me!Reproach.
Nous serions venus avec plaisir.	We would gladly have come.Être verbs keep être and agree.

Si-clauses: the 3 patterns

Si-clauses: the 3 patterns
Meaning	Si + …	Main clause	Example
Real or likely	présent	présent, futur or impératif	S'il pleut, nous resterons à la maison. Si tu as le temps, appelle-moi.
Imaginary, now or in the future	imparfait	conditionnel présent	Si j'avais plus de temps, je suivrais un cours du soir.
Past regret	plus-que-parfait	conditionnel passé	Si j'avais révisé, j'aurais réussi.

Never put the future or the conditional right after si: si j'aurais is the most common B1 error. Si + il becomes s'il, but si elle stays as it is.

Subjonctif cheat sheet: when to use it

Form: take the ils form of the present, drop -ent, add -e, -es, -e, -ions, -iez, -ent (ils finissent → que je finisse). Use it after que when the main clause expresses necessity, will, emotion or doubt, with two different subjects, and after some conjunctions.

Necessity and will

French	English
Il faut que tu remplisses ce formulaire.	You have to fill in this form.Il faut que, il est important / nécessaire / essentiel que + subjonctif.
Il est essentiel que chacun puisse se soigner.	It is essential that everyone can get health care.A strong opinion structure for writing task 3 or TEF section B.
Je veux que mes enfants parlent français.	I want my children to speak French.Vouloir, souhaiter, préférer, exiger que. Same subject: infinitive (je veux parler).

Emotion

French	English
Je suis contente que tu viennes.	I'm glad you're coming.Être content, triste, surpris, désolé que; avoir peur que.
C'est dommage que les loyers soient si chers.	It's a pity rents are so high.C'est dommage que, c'est normal que, il est regrettable que.

Doubt and negative opinion

French	English
Je doute que ce soit la meilleure solution.	I doubt it's the best solution.Douter que, ne pas être sûr que, il est possible que.
Je ne pense pas que ce projet soit réaliste.	I don't think this project is realistic.Negative penser / croire takes the subjonctif. Je pense que takes the indicative.

Conjunctions

French	English
Bien que le travail soit difficile, j'aime mon poste.	Although the work is hard, I like my job.Bien que (although) + subjonctif.
Je vous écris pour que vous puissiez m'aider.	I am writing so that you can help me.Pour que + subjonctif. Same subject: pour + infinitive.
Appelez-moi avant que je parte.	Call me before I leave.Avant que + subjonctif. Same subject: avant de + infinitive.
J'accepte à condition que le salaire soit correct.	I'll accept on condition that the salary is fair.Also à moins que, sans que, jusqu'à ce que.
Après qu'il est parti, j'ai fermé la porte.	After he left, I closed the door.Trap: après que takes the indicative.

Irregular subjonctif forms to know by heart

Irregular subjonctif forms to know by heart
Verb	que je / qu'il	que nous / que vous
être	que je sois, qu'il soit	que nous soyons, que vous soyez
avoir	que j'aie, qu'il ait	que nous ayons, que vous ayez
aller	que j'aille, qu'il aille	que nous allions, que vous alliez
faire	que je fasse, qu'il fasse	que nous fassions, que vous fassiez
pouvoir	que je puisse, qu'il puisse	que nous puissions, que vous puissiez
savoir	que je sache, qu'il sache	que nous sachions, que vous sachiez
vouloir	que je veuille, qu'il veuille	que nous voulions, que vous vouliez
venir	que je vienne, qu'il vienne	que nous venions, que vous veniez
prendre	que je prenne, qu'il prenne	que nous prenions, que vous preniez
devoir	que je doive, qu'il doive	que nous devions, que vous deviez
falloir	qu'il faille	(impersonal: no other forms)

Venir, prendre, devoir, vouloir and aller change stem for nous and vous: those forms look like the imparfait.

Relative pronouns, object pronouns, y and en

Word order before the verb: me / te / se / nous / vous → le / la / les → lui / leur → y → en. In a positive command, pronouns go after the verb with hyphens: Donnez-le-moi.

Relative pronouns: qui, que, dont, où, lequel

French	English
La femme qui parle est ma voisine.	The woman who is speaking is my neighbour.Qui = subject of the next verb.
Le livre que je lis est passionnant.	The book I'm reading is gripping.Que = direct object (qu' before a vowel).
C'est le projet dont je t'ai parlé.	It's the project I told you about.Dont replaces de + noun: parler de, avoir besoin de, être fier de.
La ville où j'habite est bilingue.	The town where I live is bilingual.Où = place, and also time: le jour où je suis arrivé.
C'est l'entreprise pour laquelle je travaille.	It's the company I work for.After a preposition: lequel, laquelle, lesquels, lesquelles. For people, qui also works: la personne avec qui.
Le cours auquel je me suis inscrit commence lundi.	The course I signed up for starts on Monday.À + lequel = auquel (à laquelle, auxquels, auxquelles).
Le parc près duquel nous habitons est immense.	The park we live near is huge.De + lequel = duquel after près de, à côté de, au sujet de.

Object pronouns, y and en

French	English
Je la vois tous les jours.	I see her every day.Le, la, les replace a direct object (voir quelqu'un).
Je lui ai téléphoné hier.	I phoned him / her yesterday.Lui, leur replace à + a person (téléphoner à, parler à, répondre à).
J'y vais demain. J'y pense souvent.	I'm going there tomorrow. I often think about it.Y replaces à + a place or à + a thing (penser à quelque chose).
J'en ai besoin. Il en a acheté trois.	I need it. He bought three (of them).En replaces de + noun, or a quantity (keep the number).
Je le lui ai expliqué.	I explained it to him / her.Two pronouns: le / la / les before lui / leur.
Il y en a beaucoup.	There are a lot of them.Y always comes before en.
Ne m'en parle pas.	Don't talk to me about it.Negative: ne + pronouns + verb + pas.

Past participle agreement, negation, comparatives and superlatives

Agreement of the past participle

French	English
Elles sont arrivées en retard.	They arrived late.With être, the participle agrees with the subject.
Les lettres que j'ai écrites sont parties.	The letters I wrote have gone.With avoir, it agrees only with a direct object placed before the verb (que, la, les).
J'ai écrit les lettres.	I wrote the letters.Direct object after the verb: no agreement.
Elle s'est levée tôt.	She got up early.Pronominal verbs usually agree with the subject.
Elle s'est lavé les mains.	She washed her hands.No agreement when the direct object comes after the verb.
Ils se sont téléphoné.	They phoned each other.No agreement when se means "to each other" (téléphoner à quelqu'un).

Negation

French	English
Je ne fume plus.	I don't smoke any more.Ne … plus = no longer.
Je n'ai jamais vu la mer.	I have never seen the sea.Ne … jamais. Pas, plus, jamais, rien go before the past participle.
Je n'ai vu personne.	I didn't see anyone.Exception: personne goes after the past participle.
Personne n'est venu. Rien n'a changé.	Nobody came. Nothing has changed.As a subject, personne and rien come first, with ne and no pas.
Il ne parle ni anglais ni espagnol.	He speaks neither English nor Spanish.Ne … ni … ni.
Je ne parle que français.	I only speak French.Ne … que = only. It is a restriction, not a negation.
Je préfère ne pas répondre.	I'd rather not answer.Before an infinitive, ne pas stay together.

Comparatives and superlatives

French	English
Le loyer est plus cher à Toronto qu'à Montréal.	Rent is more expensive in Toronto than in Montreal.Plus / moins / aussi + adjective + que.
Il travaille autant que moi, mais il a moins de temps libre.	He works as much as I do, but he has less free time.Autant que with a verb; plus de / moins de / autant de + noun.
Ce quartier est meilleur pour les familles.	This area is better for families.Bon → meilleur, never plus bon. Bien → mieux: elle parle mieux.
C'est la ville la plus chère du pays.	It's the most expensive city in the country.Le / la / les plus + adjective + de (not dans).
De plus en plus de familles quittent les grandes villes.	More and more families are leaving big cities.De plus en plus, de moins en moins: ideal to describe a trend.

20 errors that cost marks

These are the errors teachers circle most often in B1 and B2 writing and speaking. Read your practice texts once just to hunt for them.

20 errors that cost marks
Wrong	Right	Why
Si j'aurais le temps…	Si j'avais le temps…	No conditional after si.
Il faut que tu vas…	Il faut que tu ailles…	Il faut que + subjonctif.
Je ne pense pas que c'est vrai.	Je ne pense pas que ce soit vrai.	Negative penser takes the subjonctif.
Malgré que ce soit cher…	Bien que ce soit cher…	Use bien que + subjonctif; malgré + noun (malgré le prix).
J'ai allé au bureau.	Je suis allé au bureau.	Aller takes être.
Elle est arrivé hier.	Elle est arrivée hier.	With être, agree with the subject.
Les problèmes que j'ai rencontré…	Les problèmes que j'ai rencontrés…	Direct object before avoir: agreement.
Le document que j'ai besoin	Le document dont j'ai besoin	Avoir besoin de → dont.
Je le téléphone.	Je lui téléphone.	Téléphoner à quelqu'un: indirect pronoun.
Je lui aime.	Je l'aime.	Aimer quelqu'un: direct pronoun.
Quand je suis au Canada, je chercherai…	Quand je serai au Canada, je chercherai…	Future after quand when you talk about the future.
Je travaille ici pour trois ans.	Je travaille ici depuis trois ans.	Depuis + present for something still going on.
Je suis 30 ans.	J'ai 30 ans.	Age uses avoir.
Je n'ai pas des enfants.	Je n'ai pas d'enfants.	After a negation, un / une / des become de.
Beaucoup des gens	Beaucoup de gens	Quantity words take de alone: beaucoup de, peu de, trop de.
Les gens est contents.	Les gens sont contents.	Gens is always plural.
Ça dépend de le prix.	Ça dépend du prix.	De + le = du, à + le = au (de + les = des, à + les = aux).
J'habite à Canada.	J'habite au Canada.	Au + masculine country, en + feminine country, à + city.
Une problème, une système	Un problème, un système	Most nouns in -ème are masculine (thème, programme too).
Il est un bon médecin.	C'est un bon médecin.	C'est + un / une + noun; il est + adjective or profession alone (il est médecin).

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